歯周病と身体の関係

歯周病は、私たちが病気にかかった際に受診するお医者さんや、健康診断などでは診てもらえない病気です。

それ故に、身体の病気には神経質な位に気を配っていても、歯周病にはあまり気を配っていないという方が多いのではないでしょうか？しかし、歯周病を甘く見てはいけません。

なんと、歯周病は全身に影響する病気であるということが、最近の研究によって明らかになってきたというではありませんか。

歯周病は、歯と歯肉との境目となる部分に歯周病菌が集中することによって起こる感染症です。

そして、歯周病菌が排出する毒素によって、歯肉が炎症を起こすわけですが、ここである「可能性」が生じます。

というのも、歯肉は毛細血管が集中している箇所でもありますから、炎症が起これば出血しやすいのはもちろんですが、歯周病菌が毛細血管を伝って体内の血管に入り込み、やがて全身へ回っていく可能性もあるのです。

また、歯周病菌は唾液中にも溶け込むことがあります。

その唾液を飲み込めば、歯周病菌が器官や食道、肺、やがて胃腸へと侵入していく可能性もあるというわけです。

歯周病菌が引き起こす身体の病気としては「心筋梗塞や狭心症」「感染性心内膜炎」「肺炎」などがあります。

まず1つ目の「心筋梗塞や狭心症」についてですが、これらは歯周病菌が血液中に流れ込んだことによる毒素や炎症の影響が大きいと考えられます。

特に、こういった毒素や炎症によって、心臓の冠動脈などに血栓が作られることが多く、歯周病のある人が心筋梗塞や狭心症にかかるリスクは、そうでない人の約3.6倍であるというデータがあるほどです。

次の「感染性心内膜炎」は、心疾患に既往症のある場合にかかりやすい病気です。

血液中に流れ込んだ歯周病菌が人工弁や心内膜にくっ付き、増殖することによって、リスクが高まるといわれています。

最後の「肺炎」は、要介護の高齢者に多く見られる病気です。

歯周病菌の溶け込んだ唾液が、嚥下障害によって器官に流れ込んでしまった場合に肺炎を起こすことがあり「誤嚥性肺炎」と呼ばれています。